Page 11 - Η Άγνωστη Ιστορία της Φυσικής Υγιεινής

μέρισμα. Αυτά τα απλά μέσα, που μας ορίζει τόσο ξεκά-
θαρα η ίδια η Φύση, είναι ικανά, αν μόνο ακούγαμε τη
φωνή της, να αποτρέψουν άπειρες ασθένειες στην κα-
θαυτή γέννησή τους».
(Christoph W. Hufeland, The Art of Prolonging Life,
σσ. 300-309, Boston: Ticknor, Reed and Fields, 1854)

Ο επόμενος πρωτοπόρος που αξίζει πραγματικά της προσοχής
μας ήταν ένας απλός χωρικός που δεν σπούδασε ποτέ ιατρική
αλλά κατέστη μέσω της εμπειρικής του γνώσης ένας από τους πιο
γνωστούς θεραπευτές του δέκατου ένατου αιώνα και επηρέασε
όλες τις επερχόμενες γενεές φυσικών θεραπευτών.
Ο Vincent Priessnitz (1779-1852) θεωρείται δικαιωματικά ο
«πατέρας της υδροθεραπείας», καθώς εντρύφησε στις θεραπευτι-
κές ιδιότητες του νερού, τις οποίες αξιοποίησε στον μέγιστο
βαθμό. Παρότι αρχικά λοιδορήθηκε και διώχτηκε από τις αρχές
της χώρας του για σχεδόν 20 χρόνια, εξαιτίας των αλλεπάλληλων
καταγγελιών των ιατρικών συλλόγων της εποχής του, τελικά κέρ-
δισε τον σεβασμό και την αναγνώριση των αρχών (ο Αυτοκράτο-
ρας της Αυστρίας του απένειμε χρυσό μετάλλιο για τις υπηρεσίες
του) και του επιτράπηκε να ασκεί επίσημα και ανεμπόδιστα το θε-
ραπευτικό του έργο. Ανάμεσα στους επιφανείς ασθενείς του,
καθώς τον επισκέπτονταν πολλά βασιλικά μέλη και ιεράρχες, ήταν
και ο Chopin, o Gogol και ο Ναπολέων ο 3 .
ος
Όπως πολύ συχνά συμβαίνει με αυτού του είδους τους πρω-
τοπόρους, ο Priessnitz ανακάλυψε τις θεραπευτικές ιδιότητες του
νερού, και πιο συγκεκριμένα του κρύου νερού, παρατηρώντας αρ-
χικά τη συμπεριφορά ενός πληγωμένου ελαφιού που βύθιζε το
τραυματισμένο μέλος του σε κρύο τρεχούμενο νερό, και εφαρμό-
ζοντας στη συνέχεια την ίδια πρακτική στους δικούς του τραυμα-
τισμούς. Μετά από την εκτεταμένη εφαρμογή, τόσο στον εαυτό
του όσο και στο περιβάλλον του, διαφόρων πρακτικών που πε-
ριελάμβαναν τη χρήση κρύου νερού για τη θεραπεία πολυάριθ-

13